Kirk, Spock und McCoy erforschen einen Planeten, dem die Gefahr einer Kollision mit einem Asteroiden droht. Dabei entdecken sie nicht nur amerikanische Ureinwohner, sondern auch einen seltsamen außerirdischen Obelisk. Bei der Untersuchung des Obelisk wird Kirk plötzlich in ihn hineingezogen. Bei dem Versuch, zu entkommen, berührt er aus Versehen ein Gerät und verliert sein Gedächtnis...